A Vale informou nesta sexta-feira (12) que está executando planos para aumentar a produção de níquel em suas operações nas províncias canadenses de Ontário e Newfoundland and Labrador, onde trabalhadores sindicalizados responsáveis pela produção e manutenção das operações estão em greve há quase oito meses.

Em setembro de 2009, a Vale retomou parcialmente as operações no complexo de Sudbury, em Ontário, priorizando a produção de cobre.

"Reiniciamos a operação em duas áreas de exploração de alta concentração e na planta de processamento de Clarabelle para produzir concentrado de cobre", apontou em documento.

Em janeiro de 2010, a empresa passou a priorizar a produção de níquel, com a retomada da operação no smelter de Copper Cliff.

Segundo a companhia, o smelter está operando à plena capacidade, consumindo estoques de níquel para produção de óxido de níquel em matte destinado à refinaria de Clydach, País de Gales, produzindo à taxa nominal de 5 milhões de toneladas métricas de níquel por mês.

"A Vale está aumentando a produção em Sudbury para garantir o fornecimento contínuo de minério de níquel para o smelter e espera manter plena e ininterrupta produção até o final do segundo trimestre", relatou.

Enquanto isso, a refinaria de Clydach está operando à taxa de 1,1 milhão de toneladas métricas por mês e espera retomar plena capacidade em abril, produzindo 3,6 milhões de toneladas métricas de níquel por mês.

Em Newfoundland and Labrador, a Vale retomou a produção na mina e planta de processamento de Voisey's Bay - que fornece concentrado de níquel às suas operações em Thompson (Manitoba) e Sudbury (Ontário) e concentrado de cobre para clientes na Europa.

A mineradora explica que a planta de Voisey's Bay está operando em intervalos de duas semanas alternadamente, produzindo 1,6 milhões toneladas métricas de níquel e 1,3 milhões de toneladas métricas de cobre por mês.